Xanthoria parietina (liquen)

 

Si alguna vez has paseado por la zona húmeda de un bosque, o a lo largo de un camino arbolado o te has fijado en un  un tejado antiguo , es casi seguro que te has topado con él: una mancha foliosa de un amarillo dorado deslumbrante que parece querer atrapar hasta el último rayo de luz solar.

Hablamos de Xanthoria parietina (conocido vulgarmente como Liquen de la pared o liquen dorado).

Un hongo liquenizado es, en esencia, un hongo que ha aprendido a cultivar sus propias algas. Por esta razón, un blog especializado en microscopía fúngica como El jardín secreto de las esporas debe incluir a Xanthoria parietina: taxonómicamente es un ascomiceto que produce esporas y estructuras reproductoras puramente fúngicas.

Un líquen no es una planta ni un organismo individual; es, en esencia, un hongo que aprendió a cultivar su propio alimento. Taxonómicamente, los líquenes se clasifican según la especie del hongo que forma su estructura (el micobionte). Por lo tanto, estudiar a Xanthoria parietina es estudiar a un ascomiceto extraordinariamente evolucionado.

Taxonomía fúngica estricta: En biología, los líquenes no forman un reino propio, como hemos indicado, se clasifican según la especie del hongo. Xanthoria parietina pertenece al orden Teloschistales dentro de los Ascomycota.

Ciclo reproductivo por esporas: Aunque las algas se multiplican vegetativamente dentro del talo, el hongo se reproduce mediante esporas fúngicas. Produce apotecios (cuerpos de fructificación con forma de copa) que generan ascosporas de morfología polarilocular (con un tabique central grueso), un espectáculo clave al microscopio.

Coloración verdosa en húmedo

1. Introducción a la simbiosis liquénica: Un pacto biológico

Para comprender a Xanthoria parietina, primero debemos entender el concepto de liquenización. Un líquen representa una relación simbiótica mutualista entre:

• El Micobionte (El Arquitecto): En el 98% de los líquenes —y en el caso de X. parietina— se trata de un hongo del filo Ascomycota (clase Lecanoromycetes, orden Teloschistales). El hongo aporta la estructura tridimensional (el talo), protege contra la desecación, filtra la radiación excesiva y absorbe sales minerales y agua del ambiente.

• El Fotobionte (El Agricultor): Una microalga verde o cianobacteria. En X. parietina, el socio fotosintético es una microalga verde unicelular del género Trebouxia. El alga sintetiza carbohidratos mediante la fotosíntesis y los cede al hongo para su nutrición.

2. Anatomía del talo: Un castillo microscópico

Al microscopio, si realizamos un corte transversal fino del talo folioso de Xanthoria parietina, descubrimos una arquitectura perfectamente estratificada (talo heterómero):

1. Córtex superior: Capa densa de hifas fúngicas entrelazadas (pseudoparénquima). En esta capa se sintetiza la parietina, un pigmento antraquinónico de color amarillo-anaranjado que actúa como filtro solar natural (fotoprotector) contra los rayos ultravioleta.

2. Capa algal: Justo debajo del córtex, alineadas estratégicamente para recibir luz, se encuentran las células esféricas e intensamente verdes de Trebouxia.

3. Médula: Un entramado laxo de hifas transparentes (hialinas) que permite la circulación de aire y retiene humedad.

4. Córtex inferior: Capa protectora inferior provista de pequeñas estructuras de anclaje llamadas rizinas, que fijan el liquen al sustrato (roca, corteza o teja).

3. El interés microscópico: La reproducción fúngica en acción

Aunque la microalga se multiplica por división celular dentro del talo, el hongo sigue reproduciéndose sexualmente como cualquier otro ascomiceto. Y es aquí donde Xanthoria parietina se convierte en un espectáculo bajo la lente del microscopio.

En el centro del talo de los especímenes maduros se observan numerosos pequeños discos cóncavos con aspecto de Copa: los apotecios.

Lo que revelamos al corte histológico:

Al preparar una muestra de apotecio mediante un corte fino y teñir con KOH observamos:

• El Himenio: La capa fértil del apotecio formada por ascos y parafisis.

• Ascos: Sacos cilíndricos octosporados (contienen 8 ascosporas en su interior).

• Ascosporas poliloculares : El sello de identidad microscópico de la familia Teloschistaceae. Son esporas incoloras, elipsoidales, bicelulares, divididas por un tabique central muy grueso atravesado por un pequeño poro o canalículo.

• Parafisis: Hifas estériles finas, septadas, que separan los ascos y cuyos extremos superiores suelen estar cargados de gránulos amarillos de parietina.

Características Macroscópicas de Xanthoria parietina

Carácter Morfológico	Descripción
Tipo de talo	Folioso, orbicular u rosetado (hasta 10 cm de diámetro), dorsiventral, fuertemente adpreso al sustrato en el centro y con lóbulos más exértos en la periferia.
Lóbulos	Planos a ligeramente cóncavos, imbricados, de 1 a 4 mm de ancho, con ápices redondeados y a menudo solapados.
Coloración	Variable según la insolación: amarillo-anaranjado vivo a rojo-anaranjado en exposición solar directa; verde-grisáceo a amarillento pálido en zonas de sombra.
Cara inferior	Blanco-grisácea a blanquecina, provista de rizinas hapteriformes (blancas, cortas y poco ramificadas) que fijan el liquen al sustrato.
Estructuras reproductoras	Apotecios lecanorinos muy abundantes en el centro del talo, sésiles o subpedicelados, de 1 a 5 mm de diámetro, con el disco anaranjado y un margen talino conspicuo, persistente y más claro o del mismo color que el talo. Ausencia constante de isidios y soralios.
Reacciones químicas (Spot tests)	K+ (rojo-púrpura/púrpura violáceo) sobre el córtex superior y los discos de los apotecios debido a la solubilización de la parietina.

Características Microscópicas de Xanthoria parietina

Estructura Microscópica	Descripción
Estratificación del talo	Heterómero. Córtex superior paraplectenquimático (formado por hifas fúngicas apretadas en celdas), capa algal discontinua/continua, médula laxa de hifas hialinas y córtex inferior prosoplectenquimático.
Fotobionte	Microalga verde unicelular del género Trebouxia (células esféricas de 10-15 µm de diámetro con cloroplasto lobulado central).
Himenio	Hialino, de 60 a 90 µm de grosor, cubierto por un epihimenio granular de color amarillo-marrón rico en cristales de parietina.
Ascos	De tipo Teloschistes (claviformes, octosporados, bitunicados/inoperculados, de 50-70 x 15-20 µm).
Ascosporas	Polariloculares (elipsoidales, diblásticas, incoloras/hialinas), de 11-18 x 6-10 µm. Poseen un septo central grueso (isthmus) atravesado por un canalículo (anchura del septo: 3-8 µm, aprox. 1/3 del longitud total de la espora).
Paráfisis	Simples o escasamente ramificadas en el ápice, septadas, con las células apicales engrosadas (hasta 4-5 µm) y pigmentadas.
Picnidios	Frecuentes, inmersos en pequeñas verrugas anaranjadas del talo. Producen picniosporas (conidios) elipsoidales/baciliformes, hialinas, de 2-4 x 1-1.5 µm.

Corte fino  teñido con KOH

En campo oscuro

NOTA: Para saber mas sobre los líquenes:

Introducción a los líquenes en APUNTES.

Tremella mesenterica

 

Foto de Aurelio García Blanco

Tremella mesenterica es un hongo basidiomiceto ampliamente distribuido que llama la atención por sus formas plisadas y su vibrante color amarillo.

• Conocido comúnmente como "mantequilla de bruja" o "cerebro amarillo", Tremella mesenterica pertenece a la familia Tremellaceae. Aunque crece sobre ramas muertas de árboles de hoja ancha (frondosas), no es un verdadero descomponedor de madera: es un hongo parásito que se alimenta del micelio de hongos corticioides del género Peniophora.

• Etimología:

• Tremella: Proviene del verbo latín tremere ("temblar"), en referencia a la consistencia elástica y temblorosa de su cuerpo fructífero al tacto.

• mesenterica: Proviene del griego mesenterion (mesenterio, el repliegue membranoso del intestino), haciendo alusión a su forma lobulada y replegada que recuerda a las asas intestinales.

Caracteres macroscópicos

• Basidioma (Cuerpo fructífero): De aspecto gelatinoso, lobulado y fuertemente plegado, formando crestas e irregularidades similares a un cerebro o a intestinos. Suele medir de 2 a 10 cm de diámetro.

• Color: Amarillo huevo a amarillo anaranjado brillante en estado húmedo e hidratado.

• Resistencia a la desecación: En periodos secos se deshidrata drásticamente, reduciéndose a una película fina, dura, viscosa y de color anaranjado rojizo. Al volver la lluvia, absorbe agua y recupera su forma y consistencia gelatinosa original.

• Consistencia y carne: Gelatinosa, elástica y blanda, pero firme. De olor algo afrutado y sabor insípido.

Caracteres microscópicos

• Basidios: Presenta phragmobasidios (basidios divididos o "tremelloides"). Son ovoides a subglobosos (15–20 × 12–18 µm) y están divididos ( 2 ó 4 partes) longitudinalmente por tabiques cruzados (cruciatoseptados). De cada compartimento surge un esterigma largo y tubular que se extiende hasta la superficie gelatinosa para liberar las esporas. Los basidios completamente maduros y fértiles presentan una apariencia de “pulpos” con dos o cuatro brazos que son los esterigmatos en cuya extremidad se forman las esporas.

• Esporas: Ovoides, elipsoidales o subglobosas, lisas, hialinas e inamiloides. Tienen un tamaño aproximado de 9–16 × 7–12 µm. Pueden germinar produciendo tubos germinativos o produciendo conidios por gemación.

• Hifas: Hifas ramificadas e inmersas en una matriz gelatinosa, provistas de fíbulas (uniones en hebilla) en los septos.

Células jóvenes ovoideas o globosas que se alargan al madurar

NOTA: Tremella mesenterica es un micoparásito estricto con un ciclo de vida dimórfico que no degrada la madera por sí mismo, sino que vive a expensas de los hongos corticioides del género Peniophora.

• Ciclo de vida dimórfico:

  1. Fase de levadura (haploide): Las esporas germinan como levaduras unicelulares que se multiplican por gemación.

  2. Fase micelial (dicariótica): Al detectarse mediante feromonas, dos levaduras compatibles se fusionan para formar un micelio filamentoso.

  3. Fructificación: Tras alimentarse del huésped, el micelio produce el cuerpo fructífero gelatinoso amarillo donde los basidios generan nuevas esporas.

• Mecanismo de parasitismo:

• Ataque biotrófico: No destruye a Peniophora de inmediato. Su micelio desarrolla células haustoriales, con filamentos diminutos que penetran las hifas de Peniophora.

• Absorción de nutrientes: A través de un microporo de contacto, T. mesenterica absorbe los azúcares que Peniophora extrae al descomponer la madera, usándolos para crecer y formar su llamativa masa gelatinosa.

Gyromitra martinii

Nombre actual: Neogyromitra martinii (Donadini & Astier)
Taxonomía: Filo Ascomycota, Clase Pezizomycetes, Orden Pezizales, Familia Discinaceae.

Sinonimia / Posición de género: Diversos autores la encuadran dentro del subgénero o antiguo género Discina debido a su morfología pezizoide/disciforme (en forma de copa o plato aplanado), si bien los estudios filogenéticos moleculares modernos (p. ej., O'Donnell et al.) han integrado a las especies cupuliformes de Discina dentro del género Gyromitra.

Hábitat y Corología: Especie de aparición eminentemente primaveral (vernal). Desarrolla su micelio como saprófita sobre suelo rico en humus, materia orgánica o restos de madera degradada en bosques de planifolios o mixtos.

Toxicidad: Como el resto de las especies del género Gyromitra, contiene o puede contener giromitrina (variedad de hidracinas tóxicas como la monometilhidracina). Se clasifica estrictamente como especie tóxica y no comestible.

Caracteres Macroscópicos

• Ascoma / Carpóforo:

  • Forma: Inicialmente suborbicular o cupuliforme (en forma de copa abierta), volviéndose disciforme, aplanado o ligeramente convexo en estados finales de desarrollo. Alcanza habitualmente entre 30 mm y 60 (70) mm de diámetro.

  • Superficie fértil (Himenio): De color pardo, pardo castaño a pardo ocráceo. Presenta pliegues o venaciones onduladas u obtusas, a menudo irregulares, que tienden a converger hacia una pequeña zona central algo deprimida.

  • Margen: Involuto en ejemplares jóvenes, de contorno bastante regular y glabro (sin pelos conspicuos).

• Excípulo (Cara externa o estéril):

  • De tonalidad sustancialmente más clara que el himenio, oscilando entre el blanco crema y el ocre pálido. Presenta una textura visiblemente furfurácea o ligeramente pruinosa.

• Pseudoestípite (Pie):

  • Rudimentario o muy corto, columniforme, blanquecino y deeply acanalado, fuertemente anclado al sustrato mediante un entramado micelial basal.

• Contexto (Carne):

  • Delgada, de 2 a 3 mm de grosor, de consistencia frágil o cerácea y color blanquecino. Prácticamente inodora e insípida.

 Caracteres Microscópicos

• Ascos:

  • Cilíndricos a subclaviformes, operculados, de gran longitud (hasta 400–450 × 18–20 µm).

  • Inamiloides ( el ápice no vira a azul/negro en presencia del reactivo de Melzer). Contienen 8 ascósporas orientadas uniseriadamente.

• Ascósporas:

  • Morfología y dimensiones: Anchamente fusiformes a elipsoidales-alargadas, de 29–37 × 12–16 µm (con un cociente longitud/anchura Q approx 2,1 - 2,2).

  • Contenido celular: Característicamente trigutuladas; presentan una gran gútula lípida central flanqueada por dos gútulas accesorias más pequeñas situadas en los polos.

  • Ornamentación y apículos: Hialinas o muy ligeramente amarillentas. Muestran una ornamentación conspicua en forma de fino retículo parietal con verdaderos apículos o apéndices polares bien formados.

• Paráfisis:

• Cilíndricas, septadas, simples o ramificadas en la base. Presentan ápices claramente ensanchados o claviformes (que alcanzan los 6–9 µm de anchura), rellenos de abundante pigmentación granular ocrácea/amarillenta.