Pseudotremella moriformis

Pseudotremella moriformis es un hongo gelatinoso  que, tras investigaciones filogenéticas recientes (2015), fue reclasificado del género Tremella al nuevo género Pseudotremella. Se distingue por su coloración oscura y su comportamiento parásito especializado. 

Cambio de identidad: Durante más de 200 años se creyó que era una "verdadera" Tremella. Fue solo en 2015 cuando Liu y colaboradores publicaron el estudio "Towards an integrated phylogenetic classification of the Tremellomycetes", cambiando su estatus taxonómico para siempre.

Micoparásito estricto: A diferencia de otros hongos que descomponen madera, P. moriformis es un "pirata". No puede sobrevivir sin su huésped ( Género Diaporthe), alimentándose de sus nutrientes mediante una conexión a nivel celular. Es común encontrarlo en ramas muertas de árboles caducifolios (como el sauce, el saúco o el avellano) donde el hongo Diaporthe ya está establecido. Básicamente, Pseudotremella "secuestra" el trabajo de descomposición que está haciendo su anfitrión.

Etimología: Su nombre proviene del latín morum (mora) y forma , una descripción perfecta de su aspecto visual.

 Características Macroscópicas

El cuerpo fructífero (basidiocarpo) es inconfundible por su morfología, que recuerda a una mora (de ahí el epíteto moriformis).

• Forma: Aparece como pequeñas protuberancias glandulares o "pústulas" de consistencia gelatinosa. Pueden ser individuales (aprox. 0.5 cm) o fusionarse para formar masas cerebriformes (con forma de cerebro) de hasta 1.5 - 2 cm.

• Color: Presenta tonos púrpura oscuro, violeta negruzco o negro opaco. En estados muy jóvenes o bajo mucha humedad puede verse ligeramente más translúcido, pero oscurece rápidamente.

• Superficie: Irregular, rugosa y brillante cuando está húmeda. Al secarse, se vuelve una costra negra, dura y casi invisible sobre el sustrato.

• Sustrato: No crece directamente de la madera, sino que emerge de los cuerpos fructíferos (peritecios) de hongos ascomicetos, específicamente del género Diaporthe, que habitan en ramas muertas de árboles de hoja caduca.

Características Microscópicas

Para una identificación precisa, el análisis microscópico revela estructuras típicas de los hongos tremeloides:

• Basidios: Son de tipo "tremeloide", es decir, globosos a elipsoidales y presentan septos verticales u oblicuos (divididos en 2 o 4 celdas). Sus dimensiones oscilan entre 15-22 x 14-20 µm.

• Esporas (Basidiosporas): Son lisas, hialinas (transparentes) y de forma subglobosa. Miden aproximadamente 8-9 x 8.5-10 µm.

• Hifas: Presentan fíbulas (conexiones de pinza) y células haustoriales especializadas, que utiliza para penetrar y parasitar las hifas de su hongo anfitrión.

Basidios con 2 y 4 cavidades donde se alojan las esporas

Espora

Basidios

Para entender  la reproducción de este hongo «mora», es de de ayuda recordar algunos términos:

• Basidiosporas (Esporas de origen sexual): Son las esporas principales. Son lisas, casi esféricas (subglobosas) y miden de 8 a 10 µm. Tienen la capacidad única de germinar de dos maneras: produciendo un tubo de hifa o multiplicándose directamente como levaduras.

• Fase de levadura (Anamorfo): Estado unicelular y haploide (con la mitad de la carga genética). En esta fase, el hongo se comporta como una levadura común, multiplicándose asexualmente mediante gemación (creando clones de sí mismo).

• Micelio Dicariótico (Fase filamentosa): Se forma cuando dos "levaduras" compatibles se fusionan. Sus células contienen dos núcleos compatibles que viajan juntos pero no se mezclan inmediatamente. Esta es la fase que coloniza la madera y busca al hospedador.

• Células Haustoriales (Haustorios): Estructuras microscópicas especializadas en forma de "gancho" o "ancla" que las hifas de Pseudotremella utilizan para perforar, unirse y absorber los nutrientes del micelio del hongo anfitrión.

• Basidiocarpo (Cuerpo fructífero): La estructura macroscópica gelatinosa y purpúrea (la "mora") que emerge de la corteza del árbol afectado. Su única función es producir esporas sexuales.

• Tremelobasidios (Basidios tabulados): Las estructuras productoras de esporas dentro de la gelatina. Tienen forma de globo y están divididos internamente por paredes longitudinales o diagonales en 2 o 4 células (septos cruciados), una característica exclusiva de estos hongos gelatinosos. De ellos crecen unos "brazos" largos llamados esterigmas que empujan a las esporas hacia el exterior para que las disperse el viento.

Elaphomyces antracinus

 

Foto de Aurelio García Blanco

Elaphomyces anthracinus es una especie poco común dentro del género Elaphomyces. A diferencia de otros miembros del género que presentan peridios (paredes externas) amarillentos o leonados, este destaca por su coloración oscura y carbonosa. Se encuentra típicamente enterrado a pocos centímetros de la superficie, asociado a las raíces de árboles planifolios (como Quercus o Fagus) y, en ocasiones, coníferas. No es comestible para los humanos, aunque es una fuente de alimento vital para pequeños mamíferos forestales.

El nombre científico es una combinación de raíces griegas y latinas que describen perfectamente su naturaleza:

• Género (Elaphomyces): Proviene del griego elaphos (ciervo) y mykes (hongo). Se refiere a la observación histórica de que los ciervos suelen escarbar la tierra para encontrarlos y consumirlos.

• Especie (anthracinus): Del latín anthracinus, que significa "color carbón" o "negro azabache", haciendo referencia directa al color de su corteza externa.

 Caracteres Macroscópicos

• Ascoma: Es globoso o subgloboso, con un tamaño que oscila entre 1 y 4 cm de diámetro.

• Peridio (Corteza): Es la característica diagnóstica más notable. Es de color negro intenso y está cubierto de pequeñas verrugas o papilas muy finas y densas que le dan una textura rugosa o carbonosa al tacto.

• Gleba (Interior): En ejemplares inmaduros es blanquecina o grisácea, pero al madurar se transforma en una masa de esporas polvorienta de color negro-azulado o purpúreo oscuro.

• Capa intermedia: Entre el peridio y la gleba suele haber una capa de micelio blanquecino que se vuelve grisácea con la edad.

Caracteres Microscópicos

• Ascos: Son globosos a piriformes, de paredes finas y evanescentes (se desintegran al madurar), siendo generalmente octospóricas

• Esporas: * Forma: Esféricas (globosas).

  • Tamaño: Oscilan entre 15-22 µm de diámetro (incluyendo la ornamentación).

  • Ornamentación: Están cubiertas de pequeñas espinas o verrugas densas y cortas que pueden unirse formando un patrón casi reticulado o de "crestas" bajo el microscopio.

  • Color: Marrón oscuro a negro opaco bajo luz transmitida.

• Peridio: Estructuralmente está formado por una capa externa de células pseudoparenquimáticas (un tejido denso de células redondeadas) fuertemente pigmentadas de color marrón oscuro.

Psilocybe cubensis

Psilocybe cubensis es una especie de Hongo psilocibio de la familia Hymenogastraceae del orden Agaricales.

Conocido por sus propiedades tóxico-alucinógenas que alteran la percepción del entorno y del tiempo.

Aunque su nombre científico es Psilocybe cubensis (bautizado así por el micólogo Franklin Summer Earle en 1906 tras recolectar ejemplares em Cuba), la especie no es originaria del Caribe. Estudios filogenéticos sugieren que el hongo probablemente evolucionó en el paleotrópico (África o el sudeste asiático) y llegó a América a lomos del ganado traído por los conquistadores españoles. Es un ejemplo fascinante de cómo una especie  "colonizó" el nuevo mundo gracias a la ganadería.

A diferencia de otros hongos psilocibios que son más potentes pero muy inestables (como el Psilocybe azurescens, que pierde potencia rápidamente al secarse), el cubensis es famoso por su resiliencia.

Contiene una mezcla equilibrada de tres alcaloides principales: psilocibina, psilocina y baeocistina. La psilocibina actúa como un profármaco estable que solo se convierte en psilocina (la sustancia activa) dentro del cuerpo, lo que permite que el hongo mantenga sus propiedades durante mucho tiempo si se almacena correctamente. Es así interesante para la farmacología.

Macroscopía

La identificación macroscópica se centra en la capacidad de la especie para oxidarse (azuleamiento) y en la estructura de su velo.

• Píleo (Sombrero): Mide entre 2 y 8 cm de diámetro. Comienza de forma cónica o acampanada y se expande hasta ser convexo o plano con la edad. El color varía de blanco a pardo amarillento, a menudo con el centro (umbo) más oscuro. Es higrófano, lo que significa que cambia de color según su hidratación.
• Laminas: Son adnatas (unidas al pié) o anexas. Inicialmente son de color grisáceo, pero se tornan de un color púrpura-negruzco profundo a medida que las esporas maduran.
• Pié: Es hueco, cilíndrico y suele presentar un anillo persistente (restos del velo parcial) que a menudo se mancha de negro por la caída de las esporas.
• Reacción de oxidación: Una característica clave es que el tejido se torna azul o verde azulado al ser manipulado o dañado. Esto se debe a la oxidación de la psilocina por enzimas como las lacasas.

Microscopía: 

La microscopía es la herramienta definitiva para diferenciar al P. cubensis de especies similares (y potencialmente tóxicas).

• Esporas: Tienen un tamaño de aproximadamente 11.5–17µm 8–11µm. Son lisas, elipsoidales en vista lateral y ligeramente ovoides en vista frontal. Presentan un poro germinativo apical truncado y muy evidente.
  
  
  
• Color de la esporada: En masa, las esporas son de un color púrpura oscuro a marrón negruzco.
• Basidios: Generalmente son tetraspóricos (producen 4 esporas), de forma claviforme (como un mazo) y miden entre 20–30 µm.

Cistidios (Células estériles)

El estudio de los cistidios es vital para la taxonomía micológica:

• Pleurocistidios: Presentes en las caras de las láminas. Suelen tener forma de frasco (mucronados) con dimensiones de 18–35 µm 10–15 µm.
• Queilocistidios: Localizados en el borde de las láminas. Son abundantes, con forma de botella (fusoides-ampuláceos) y cuellos cortos, midiendo aproximadamente 18–28µm 6–10 µm. No presentan las formas ramificadas que se ven en otros géneros. 
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Hábitat y Ecología

A diferencia de otros Psilocybes que prefieren restos de madera o suelos boscosos, el P. cubensis es coprófilo. Crece principalmente sobre estiércol de rumiantes (vacas y búfalos) en regiones tropicales y subtropicales, ya que estas heces proporcionan el nitrógeno y la humedad necesarios para su desarrollo.

Microfotografía con filtrado Rheinberg que permite observar distintas capas en la pared de la espora.

Pulvinula johannis

 

Pulvinula johannis es un hongo ascomiceto  poco común, perteneciente a la familia Pyronemataceae. 

Identificar ejemplares de este género suele ser un reto, ya que su morfología macroscópica es similar a la de otros "pequeños discos naranjas" (como Lamprospora o Neottiella), lo que hace que el análisis microscópico sea el único camino fiable para su determinación.

Características Macroscópicas

• Cuerpo fructífero (Apotecio): Pequeño, de entre 1 y 4 mm de diámetro. Inicialmente subgloboso, pasando a ser discoidal o pulvinado (en forma de cojín).

• Himenio (Superficie superior): Color naranja intenso a rojo anaranjado, lisa.

• Margen y cara externa: El margen es apenas diferenciado o ligeramente ondulado. La cara externa es de un color similar o un poco más pálido, glabra (sin pelos visibles).

• Carne: Delgada, frágil, sin olor ni sabor destacables.

Características Microscópicas 

1. Esporas (Ascosporas)

• Morfología: Son  esféricas (globosas).

• Medidas: Tienen un diámetro de 10-13 µm.

• Contenido: Hialinas, con una gran gota lipídica central (gutuladas) que ocupa casi todo el interior, a veces rodeada de pequeñas gotitas menores.

• Ornamentación: Completamente lisas bajo el microscopio óptico. La pared es fina.

2. Ascos

• Estructura: Cilíndricos, con la base atenuada y prominentes Croziers en su base.

• Dimensiones: Aproximadamente 160–200 x 15–18 µm.

• Reacción: Son inamiloides (no reaccionan al reactivo de Melzer; el poro apical no se vuelve azul). Son octospóricos (contienen 8 esporas), dispuestos generalmente en una sola fila (uniseriados).

3. Paráfisis 

• Forma: Filiformes y muy delgadas (aprox. 1.5–2 µm de grosor).

• Ápice: Característicamente curvados, ganchudos o circinados.

• Contenido: Contienen pigmentos granulares de color naranja que dan el color al ejemplar.

4. Excipulo

• Excipulo ectal: Estructura de tipo textura angularis a globulosa, con células de paredes finas.

Esta forma bilobulada es el resultado de la división celular donde el asca se "dobla" sobre sí misma antes de crecer.

 Esto asegura que el asca sea dicariótica (con dos núcleos de padres distintos), se denomina Croziers.

NOTA: Un crozier  es una estructura microscópica fundamental en el ciclo de vida de los hongos de la división Ascomycota. Podemos imaginarlo como el "mecanismo de seguridad" que garantiza que el hongo mezcle correctamente el material genético antes de fabricar las esporas.

El crozier cumple una función idéntica a las fíbulas (conexiones en abrazadera) de los  Basidiomycetes. Su objetivo es  Garantizar la dicariosis: Asegurar que cada asca nueva tenga material genético de ambos progenitores.

Ganoderma lucidum

 

Ganoderma lucidum es conocido popularmente como Reishi (Japón) o Lingzhi (China), es quizás el hongo más estudiado de la micología médica. Pertenece a la familia Ganodermataceae y se caracteriza por parecer un hongo políporo "barnizado".

Caracteres Macroscópicos

El análisis visual y táctil del cuerpo fructífero (basidioma) es clave para su identificación en campo.

• Píleo ( Sombrero): Suele medir entre 5 y 20 cm de diámetro. Tiene forma arriñonada (reniforme) o de abanico. Su superficie es crustosa, brillante y zonada concéntricamente, con una apariencia de estar "lacada" o barnizada debido a una capa de resinas ffenólicas.

• Coloración: Varía según la madurez, yendo del amarillo pálido en el borde de crecimiento, pasando por naranja, hasta un rojo castaño o púrpura negruzco en el centro.

• Contexto (Carne): De consistencia corchosa a leñosa. Es de color canela claro a marrón ante. No suele presentar bandas negras concéntricas (a diferencia de otras especies del género).

• Himenóforo (Poros): La parte inferior está compuesta por tubos de 0.5 a 2 cm de longitud. Los poros son diminutos (4-7 por mm), de color blanco cuando el hongo es joven, virando a crema o marrón pálido al madurar o al tacto.

• Estípite (Pie): Generalmente lateral (excéntrico), aunque a veces puede ser sésil. Es cilíndrico, tortuoso y presenta el mismo aspecto lacado y color rojizo oscuro que el sombrero.

Caracteres Microscópicos

1. Sistema Hifal (Trimitico)

Presenta tres tipos de hifas, lo que le otorga su extrema dureza:

• Hifas generativas: Hialinas, con fíbulas (uniones en abrazadera), de pared delgada.

• Hifas esqueléticas: Predominantes, de color marrón amarillento, de pared gruesa, no ramificadas.

• Hifas envolventes: Muy ramificadas, de pared gruesa, que entrelazan el tejido.

Mientras que otros hongos solo tienen hifas generativas (frágiles), el Reishi está reforzado con hifas esqueléticas (que dan rigidez como el acero) e hifas envolventes (que actúan como el cemento, amarrando todo el conjunto). Por eso, intentar romper un ejemplar seco es casi imposible sin herramientas.

2. Esporas (El rasgo mas diferenciador)

Las esporas de Ganoderma son únicas y se describen como ganodermatoides:

• Morfología: Elipsoidales a ovoides, con un ápice truncado (parecen "cortadas" en un extremo).

• Estructura: Tienen una doble pared (bitunicadas). La pared interna (endosporio) es de color marrón, con verrugas o pilares (equínulas) que penetran en la capa externa (exosporio) transparente y lisa.

• Dimensiones: Aproximadamente 7-12 x 6-8 µm. 

• Esporada: De color marrón tabaco.

3. Cutis (Dermocutis)

La capa externa del sombrero está formada por una himeniocutis: una estructura de células claviformes (en forma de maza) dispuestas verticalmente y fuertemente empalizadas, que secretan la sustancia resinosa responsable del brillo.

La característica más importante y fascinante de las esporas es su estructura bitunicada. A diferencia de la mayoría de los hongos, cuyas esporas tienen una sola pared, las del Ganoderma parecen una "caja dentro de otra caja":

• Engaño visual: Bajo el microscopio, parecen tener "púas" o verrugas, pero la superficie exterior es en realidad lisa.

• La explicación: La pared interna (endosporio) tiene proyecciones similares a pilares que sostienen la pared externa (exosporio) que es transparente. Esto crea una cámara de aire o espacio que las hace increíblemente resistentes a la desecación.

NOTA:

Es importante hacer notar que durante años se llamó G. lucidum a ejemplares de todo el mundo. Sin embargo, estudios filogenéticos recientes indican que:

1. G. lucidum sensu stricto: Es nativo de Europa y algunas zonas de China.

2. G. lingzhi: Es la especie asiática que se utiliza mayoritariamente en la industria de suplementos.

3. G. curtisii / G. oregonense: Son los equivalentes morfológicos en Norteamérica.