Cyathus stercoreus

 Cyathus stercoreus es un hongo saprofito conocido popularmente como "hongo nido de pájaro" debido a la forma de su cuerpo fructífero. Pertenece a la familia Nidulariaceae dentro de los Basidiomicetos.

Características Macroscópicas

El cuerpo fructífero de Cyathus stercoreus comienza siendo globoso o piriforme, madurando hasta adoptar una forma de copa  cónica o campanulada, parecida a un pequeño nido, que mide entre 5 y 18 mm de altura por 4 a 8 mm de diámetro.

El peridio tiene dos capas:

1.Exoperidio (Superficie Externa): Posee una textura tomentosa, densa y lanuda, que le confiere un tacto suave. Su coloración es típicamente pardo castaño, gris-marrón o pardo amarillento. 

2.Endoperidio (Superficie Interna): Esta capa es lisa y no estriada, presentando un color distintivo gris oscuro, gris azulado vivo o casi negro, a menudo con un acabado brillante.

En su etapa joven, la abertura del nido está cubierta por una membrana fina y blanquecina llamada epifragma, la cual se rompe y desaparece por completo al madurar.

En el interior de la copa se alojan los peridíolos, que son las estructuras lenticulares que contienen las esporas. Estos son de color negro o gris negruzco y muy brillantes, generalmente de 7 a 12 por carpóforo. Cada peridíolo está unido a la base del nido por un delgado filamento llamado funículo, el cual puede ser sencillo o fugaz.

El hongo es sésil (sin pie) y crece directamente sobre el sustrato. Su ecología es estrictamente saprofítica, siendo notable su crecimiento en estiércol (especialmente de ungulados) o sobre restos vegetales muy descompuestos.

    Detalle del interior y la pared de un peridiolo.

Características Microscópicas

El rasgo microscópico más importante para la identificación de C. stercoreus son sus basidiosporas.

Las esporas son grandes en comparación con otras especies del género, variando típicamente en un rango de (18,0-) 21,4–29,4 (-33,5) - (18,0-) 20,7–27,5 (-30,3). Son de forma globosa a subglobosa, lisas, hialinas (transparentes), de paredes gruesas y con contenido vacuolar.

Los basidios que producen estas esporas son a menudo sésiles, lo que significa que las esporas crecen directamente de la célula sin un esterigma prominente.

Las hifas del micelio secundario son dicarióticas (poseen dos núcleos por célula) y exhiben regularmente las estructuras de división celular conocidas como fíbulas , que aseguran el mantenimiento de la condición n+n.

           Hifas del cordón funicular dispuestas de forma retorcida como una cuerda.

Mecanismo de Dispersión por Salpicadura. 

El cuerpo fructífero, con forma de copa (el "nido"), y los paquetes de esporas en su interior (los peridíolos, o "huevitos") están perfectamente diseñados para actuar como un sistema de dispersión hidrodinámico.

1. El Impacto de la Gota

Cuando una gota de lluvia cae dentro de la copa del $Cyathus$ (el peridio), la forma del nido actúa como un embudo o cráter. La energía cinética de la gota se redirige y se transforma en una fuerza de salpicadura.

2. Expulsión del Peridíolo

El impacto impulsa el agua y, lo que es crucial, uno o varios de los peridíolos (que contienen las esporas) fuera de la copa. Los peridíolos pueden ser lanzados a distancias sorprendentes, a veces hasta un metro o más del hongo original.

3. El Cable y la Trampa (Estructura Funículo-Funicular)

Aquí es donde entra en juego la estructura que une el peridíolo al nido: el funículo.

• Funículo: Es un cordón hifal con tres partes:

  • Vesícula: Una base hinchada que se fija al peridíolo.

  • Cordón: El filamento principal.

  • Bolsa del Retículo (o Cuerda de Anclaje): La parte que se adhiere a la pared del nido.

Mecanismo de Anclaje

Al ser expulsado, el peridíolo arrastra consigo el cordón funicular desenrollado. Cuando el peridíolo viaja por el aire, la bolsa de retículo se expande y se vuelve pegajosa.

• El objetivo es que el peridíolo impacte y la bolsa se adhiera a alguna rama, tallo de hierba o cualquier objeto cercano. El peridíolo queda entonces suspendido de su "cable".

• Este cable (el funículo) se enrolla alrededor del obstáculo, asegurando que el peridíolo quede anclado a la vegetación, a la espera de que los animales herbívoros lo ingieran accidentalmente o se desintegre lentamente liberando las esporas al ambiente.

4. Ciclo de Vida (Dispersión Final)

Las esporas de $Cyathus$ $stercoreus$ (que suele crecer en estiércol) tienen una ventaja adaptativa con este mecanismo:

• Al quedar adheridas a la vegetación, pueden ser ingeridas por animales herbívoros (vacas, caballos, etc.) que pastan.

• Las esporas tienen paredes gruesas que les permiten sobrevivir al tracto digestivo del animal.

• Finalmente, las esporas son depositadas con el estiércol, asegurando que el hongo se siembre directamente en su sustrato preferido para comenzar un nuevo ciclo de crecimiento.

===>CONCEPTOS PARA ENTENDER LA FAMILIA NIDULARIAE