Geastrum pectinatum

 

Aurelio García Blanco

Geastrum pectinatum Pers. (1801) es un hongo gasteroide perteneciente al orden Geastrales y a la familia Geastraceae. Se le conoce comúnmente como  "estrella de tierra peinada", en referencia a las acanaladuras de su aparato de dispersión de esporas.

Se trata de una especie saprótrofa no comestible, de distribución cosmopolita, que se desarrolla sobre el suelo o hojarasca en bosques de coníferas y frondosas.

Caracteres Macroscópicos

1. Basidioma inmaduro

• Forma: Inicialmente globosa, subglobosa o piriforme, de 1 a 2 cm de diámetro.

• Desarrollo: Se origina semienterrado en el sustrato. La capa externa (capa micelial) es esponjosa y suele arrastrar restos de tierra y acículas pegadas.

2. Exoperidio (Capa exterior en forma de estrella)

• Comportamiento: No higrométrico (sus brazos no se abren y cierran con los cambios de humedad ambiental).

• Morfología: En la madurez, la capa externa se rasga desde el ápice dividiéndose en 5 a 10 lacinias o brazos estelarizados. Estos brazos se arquean hacia abajo (exoperidio reflejo), elevando el saco esporal para facilitar la dispersión de esporas por el aire.

• Dimensiones: Una vez abierto y desplegado, alcanza entre 3 y 8 cm de diámetro.

3. Endoperidio (Saco esporal)

• Forma y tamaño: Globoso a subgloboso o ligeramente aplastado verticalmente (deprimido), de 1 a 2,5 cm de diámetro.

• Superficie: De color gris plomo, pardo-violáceo o pardo grisáceo. Con frecuencia presenta un recubrimiento fino, harinoso o pruinoso blanquecino formado por cristales.

• Pedicelo (Estipe): El saco esporal no es sésil, sino que se apoya sobre un pequeño estípite cilíndrico o pedicelo bien visible, de 3 a 7 mm de altura.

• Apófisis: En la unión entre el pedicelo y la base del saco esporal existe una marcada protuberancia o hinchazón (apófisis) fuertemente estriada o acanalada en sentido radial. Este es un carácter diagnóstico fundamental para diferenciarlo de especies afines.

4. Peristoma (Aparato apical )

• Morfología: Cónico y prominente (de hasta 5–8 mm de longitud).

• Estructura: Marcadamente sulcado o pectinado, compuesto por 20 a 32 crestas o estrías longitudinales bien definidas.

• Delimitación: Sin área o halo plano delimitador claro alrededor de la base del cono (no delimitado o muy poco delimitado).

5. Gleba

• En ejemplares inmaduros es firme y de consistencia blanquecina.

• Al madurar se convierte en una masa pulverulenta de color pardo oscuro a pardo ferruginoso.

Caracteres Microscópicos

1. Esporas

• Forma: Globosas a subglobosas.

• Dimensiones: 4–4,5 µm de diámetro sin contar la ornamentación (5,5–6,5 µm midiendo la altura de las verrugas).

• Ornamentación: Fuertemente verrugosa. Cubiertas por verrugas destacadas, hialinas, truncadas e irregulares.

• Pigmentación: Amarronadas a pardo oscuras, opacas.

2. Capilicio (Capillitium)

• Morfología: Hilos o fibras estériles alargadas, fusoideas, no ramificadas o muy escasamente ramificadas.

• Grosor: 3 a 7 µm de diámetro.

• Pared celular: Paredes gruesas con un lumen interior muy estrecho. Lisos o con incrustaciones superficiales finas, de color pardo claro a pardo amarillento.

3. Basidios

• Claviformes, generalmente 2 o 4-esporas. Típicamente efímeros, desintegrándose a medida que la gleba madura y se pulveriza.

• Cistidios ausentes.

4. Cristalografía

• La pruina blanquecina visible sobre la superficie del endoperidio está compuesta por cristales microscópicos de oxalato de calcio dihidratado (weddellita) de morfología tetragonal.

NOTA: pectinatum: Deriva del latín pectinatum o pecten, que significa "parecido a un peine", " peinado" ,"con estrías/dientes de peine".

Hace referencia directa a las estrías verticales profundas y ordenadas del peristoma (la pequeña chimenea de la cima), que recuerdan a las púas de un peine.

Funciona como un "fuelle de fuelle hidrológico": Su dispersión de esporas depende completamente del impacto. Cuando una gota de lluvia pesada  golpea el saco central flexibilizado, el aire comprimido expulsa una minúscula nube de polvo (millones de esporas) por la apertura superior, aprovechando la corriente de aire que genera la misma lluvia.

Suelen ser higrométricos (reaccionan a la humedad): Muchas especies del género abren o cierran sus brazos en función de la humedad ambiental. En épocas secas, los rayos carnosos se pliegan sobre el saco para protegerlo, y cuando llueve, absorben agua rápidamente y se abren como una flor para levantar el saco de la hojarasca y exponerlo a la lluvia.