Genea sphaerica

 

• Genea sphaerica es un hongo hipogeo (subterráneo) perteneciente a la familia Pyronemataceae.

Caracteristicas macroscopicas

Cuerpo fructífero (Ascoma): Suele medir entre 1 y 3 cm de diámetro. Presenta una forma subglobosa a irregular, a menudo con un orificio o cavidad apical (ostíolo) que comunica el interior con el exterior.

• Peridio (Capa externa): Es de color pardo oscuro a negro carbón. Su superficie está densamente cubierta de verrugas o papilas pequeñas, redondeadas o piramidales, que le dan una textura rugosa muy característica.

• Gleba (Interior): No es sólida como en el género Tuber. En Genea, la gleba está constituida por una serie de pliegues o circunvoluciones blanquecinas o parduzcas que delimitan una cavidad central laberíntica. El tejido es firme y algo cartilaginoso.

• Olor: Generalmente débil o ligeramente fúngico, sin los aromas intensos y complejos de las trufas comerciales.

 

Características Microscópicas

• Ascas: Son de forma cilíndrica y contienen generalmente 8 esporas dispuestas de forma uniseriada (en una sola fila). No reaccionan al yodo (inamiloides).

• Ascosporas:  Elipsoidales a subglobosas.

Tamaño: Aproximadamente de 20-30 x 20-26 µm (incluyendo la ornamentación).

• La ornamentación de las esporas de Genea sphaerica es de tipo verrucoso-papilada, y se define por los siguientes rasgos:

• Morfología de las verrugas: Se presentan como prominencias hemisféricas o redondeadas. A diferencia de otras especies, el ápice (la punta) de la verruga es romo u obtuso, nunca agudo o espinoso.

• Distribución y Densidad: Las verrugas están distribuidas de manera mas o menos densa y regular por toda la superficie de la espora. No suelen fusionarse entre sí para formar crestas, sino que permanecen como elementos aislados pero muy próximos.

• Dimensiones Típicas: * Altura: Suelen medir entre 0.5 y 2.5 µm de altura.

  • Ancho en la base: Generalmente son más anchas que altas, lo que les da ese aspecto de "domo" o "botón".

• Aspecto al microscopio: En una vista frontal (superficie), aparecen como puntos oscuros o círculos concéntricos densamente agrupados. En una vista de perfil (contorno de la espora), le confieren un borde crenulado o festoneado.

• En el estudio de Alvarado et al. (2014), se enfatiza que la clave para no confundirla con Genea lobulata es precisamente la forma de estas verrugas:

  1. En G. sphaerica: Las verrugas son romas y la espora es estrictamente esférica.

  2. En G. lobulata: Las verrugas suelen ser más prominentes, a menudo cónicas o truncadas, y la espora tiende a ser elipsoidal.

  Dato curioso: Esta ornamentación no es solo estética; en los hongos hipogeos (que viven bajo tierra), las verrugas ayudan a que las esporas se adhieran mejor al tracto digestivo de los animales que los consumen (micofagia), facilitando así su dispersión.

• Parafisis: Son filamentosas, hialinas y septadas. Tienen la particularidad de sobrepasar la longitud de las ascas, fusionándose a menudo en el ápice para formar un "epitecio" que protege la capa fértil.

• Peridio: Microscópicamente presenta una estructura pseudoparenquimatosa, compuesta por células poligonales de paredes gruesas y pigmentadas en las capas más externas.

Ecología y Distribución

Se asocia principalmente con raíces de árboles planifolios (especialmente Quercus o encinas/robles) mediante micorrizas. Prefiere suelos calizos y suele fructificar en primavera y otoño.

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Algunas referencias Científicas Consultadas.

• Alvarado, P., et al. (2014): "Species diversity of Genea (Ascomycota, Pezizales) in Europe". Ascomycete.org. (Define la separación filogenética y morfológica de las especies del género).

• Montecchi, A. & Sarasini, M. (2000): "Funghi Ipogei d'Europa". Associazione Micologica Bresadola. (Referencia estándar para la micromorfología de ascomicetos hipogeos).

 Aunque la morfología apunta claramente a G. sphaerica, en el género Genea existen especies crípticas que a veces requieren secuenciación genética (ITS) para una confirmación al 100%. No obstante, bajo los estándares de identificación visual por microscopía, la muestra estudiada encaja con la descripción clásica de Genea sphaerica.

NOTA: Nuestro  sincero agradecimiento a Julio Cabero, por la donación desinteresada de los ejemplares que han dado lugar al estudio de esta especie.