Foto de Aurelio García Blanco Hemipholiota populnea (también conocida en la literatura científica por su sinónimo Pholiota populnea o Pholiota destruens) es una especie de hongo basidiomiceto de la familia Strophariaceae. Se trata de un hongo lignícola marcadamente especializado y de aspecto robusto, conocido vulgarmente por su capacidad para descomponer la madera de árboles planifolios, con una preferencia casi exclusiva por el género Populus (álamos y chopos).
Características Macroscópicas
El aspecto general de Hemipholiota populnea es el de un hongo grande, compacto, duro y notablemente cubierto de restos de velo algodonoso.
Sombrero (Píleo): Tiene un diámetro que oscila entre los 8 y 20 (hasta 25) cm. Inicialmente es de forma convexa a hemisférica, evolucionando a plano-convexa con la madurez. La superficie (cutícula) es ligeramente viscosa en condiciones húmedas cuando es joven, pero se vuelve seca rápidamente. Su color de fondo es ocre-amarillento, pardo-críptico o color gamuza, pero está densamente cubierto por escamas lanosas o algodonosas de color blanco a blanquecino, que provienen del velo universal. El margen del sombrero suele quedar decorado con restos colgantes de este velo (margen apendiculado).
Láminas: Son de adnadas a subdecurrentes (a veces unidas al pie mediante un pequeño diente). Son apretadas y presentan abundantes lamélulas. Al principio son de color blanquecino o grisáceo pálido, tornándose de un color pardo-canela o marrón oscuro a medida que maduran las esporas.
Pie (Estípite): Es robusto, cilíndrico, claviforme o atenuado en la base, con unas dimensiones de 4-10 cm de longitud y de 1.5-4 cm de grosor. Es de consistencia dura y fibrosa. Presenta una zona anular en la parte superior (un anillo filamentoso o cortiniforme derivado del velo parcial, que suele teñirse de marrón por la caída de las esporas). Por debajo de esta zona, el pie está profusamente cubierto de escamas algodonosas blancas similares a las del sombrero, mientras que la parte superior al anillo es lisa.
Carne: Espesa, firme, de color blanco a blanquecino. Al corte no suele cambiar de color drásticamente, aunque en la base del pie puede tender a oscurecerse o tomar tonos parduzcos. Su olor es fúngico, a veces ligeramente desagradable o acídulo en la madurez; su sabor es marcadamente amargo, lo que lo define como un hongo no comestible.
Características Microscópicas
El análisis al microscopio es fundamental para diferenciarlo con total seguridad de otras especies del género Pholiota.
Esporas: Presentan una morfología elipsoidal, lisas, de paredes notablemente gruesas y con un poro germinativo poco evidente o rudimentario. Tienen unas dimensiones medias de 7.0 - 9.5 x 4.0 - 5.5 µm. En masa (esporada), el color es marrón-canela. Al microscopio muestran una coloración pardo-amarillenta en reactivo KOH y tonos ocráceos en reactivo de Melzer.
Basidios: Suelen ser tetraspóricos (producen 4 esporas), de forma claviforme, hialinos y miden aproximadamente 22 - 30 µm.
Cistidios: * Pleurocistidios: (Cistidios en las caras de las láminas) están típicamente ausentes, lo que supone un carácter taxonómico clave diferenciador dentro de su grupo.
Queilocistidios: (Cistidios en el filo de las láminas) son poco conspicuos, de cilíndricos a claviformes, de paredes delgadas, hialinos, simulando basidiolos alargados, con unas medidas de 20 - 35 µm de longitud.
Epicutícula (Pileipellis): Estructurada como un ixocutis (capa gelatinizada de hifas paralelas y postradas). Las hifas son cilíndricas, de 2.5 - 5 µm de diámetro, hialinas o ligeramente amarillentas en KOH.
Fíbulas : Presentes y abundantes en los septos de las hifas de todos los tejidos.
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