Pseudotremella moriformis

Pseudotremella moriformis es un hongo gelatinoso  que, tras investigaciones filogenéticas recientes (2015), fue reclasificado del género Tremella al nuevo género Pseudotremella. Se distingue por su coloración oscura y su comportamiento parásito especializado. 

Cambio de identidad: Durante más de 200 años se creyó que era una "verdadera" Tremella. Fue solo en 2015 cuando Liu y colaboradores publicaron el estudio "Towards an integrated phylogenetic classification of the Tremellomycetes", cambiando su estatus taxonómico para siempre.

Micoparásito estricto: A diferencia de otros hongos que descomponen madera, P. moriformis es un "pirata". No puede sobrevivir sin su huésped ( Género Diaporthe), alimentándose de sus nutrientes mediante una conexión a nivel celular. Es común encontrarlo en ramas muertas de árboles caducifolios (como el sauce, el saúco o el avellano) donde el hongo Diaporthe ya está establecido. Básicamente, Pseudotremella "secuestra" el trabajo de descomposición que está haciendo su anfitrión.

Etimología: Su nombre proviene del latín morum (mora) y forma , una descripción perfecta de su aspecto visual.

 Características Macroscópicas

El cuerpo fructífero (basidiocarpo) es inconfundible por su morfología, que recuerda a una mora (de ahí el epíteto moriformis).

• Forma: Aparece como pequeñas protuberancias glandulares o "pústulas" de consistencia gelatinosa. Pueden ser individuales (aprox. 0.5 cm) o fusionarse para formar masas cerebriformes (con forma de cerebro) de hasta 1.5 - 2 cm.

• Color: Presenta tonos púrpura oscuro, violeta negruzco o negro opaco. En estados muy jóvenes o bajo mucha humedad puede verse ligeramente más translúcido, pero oscurece rápidamente.

• Superficie: Irregular, rugosa y brillante cuando está húmeda. Al secarse, se vuelve una costra negra, dura y casi invisible sobre el sustrato.

• Sustrato: No crece directamente de la madera, sino que emerge de los cuerpos fructíferos (peritecios) de hongos ascomicetos, específicamente del género Diaporthe, que habitan en ramas muertas de árboles de hoja caduca.

Características Microscópicas

Para una identificación precisa, el análisis microscópico revela estructuras típicas de los hongos tremeloides:

• Basidios: Son de tipo "tremeloide", es decir, globosos a elipsoidales y presentan septos verticales u oblicuos (divididos en 2 o 4 celdas). Sus dimensiones oscilan entre 15-22 x 14-20 µm.

• Esporas (Basidiosporas): Son lisas, hialinas (transparentes) y de forma subglobosa. Miden aproximadamente 8-9 x 8.5-10 µm.

• Hifas: Presentan fíbulas (conexiones de pinza) y células haustoriales especializadas, que utiliza para penetrar y parasitar las hifas de su hongo anfitrión.

Basidios con 2 y 4 cavidades donde se alojan las esporas

Espora

Basidios

Para entender  la reproducción de este hongo «mora», es de de ayuda recordar algunos términos:

• Basidiosporas (Esporas de origen sexual): Son las esporas principales. Son lisas, casi esféricas (subglobosas) y miden de 8 a 10 µm. Tienen la capacidad única de germinar de dos maneras: produciendo un tubo de hifa o multiplicándose directamente como levaduras.

• Fase de levadura (Anamorfo): Estado unicelular y haploide (con la mitad de la carga genética). En esta fase, el hongo se comporta como una levadura común, multiplicándose asexualmente mediante gemación (creando clones de sí mismo).

• Micelio Dicariótico (Fase filamentosa): Se forma cuando dos "levaduras" compatibles se fusionan. Sus células contienen dos núcleos compatibles que viajan juntos pero no se mezclan inmediatamente. Esta es la fase que coloniza la madera y busca al hospedador.

• Células Haustoriales (Haustorios): Estructuras microscópicas especializadas en forma de "gancho" o "ancla" que las hifas de Pseudotremella utilizan para perforar, unirse y absorber los nutrientes del micelio del hongo anfitrión.

• Basidiocarpo (Cuerpo fructífero): La estructura macroscópica gelatinosa y purpúrea (la "mora") que emerge de la corteza del árbol afectado. Su única función es producir esporas sexuales.

• Tremelobasidios (Basidios tabulados): Las estructuras productoras de esporas dentro de la gelatina. Tienen forma de globo y están divididos internamente por paredes longitudinales o diagonales en 2 o 4 células (septos cruciados), una característica exclusiva de estos hongos gelatinosos. De ellos crecen unos "brazos" largos llamados esterigmas que empujan a las esporas hacia el exterior para que las disperse el viento.