Elaphomices decipiens

El Elaphomyces decipiens, comúnmente denominado "Trufa de Ciervo", debe su nombre a una fascinante curiosidad biológica: es una fuente de alimento vital para diversos mamíferos del bosque, incluidos ciervos, ardillas y jabalíes. Dado que este hongo es hipogeo (crece bajo tierra), depende completamente de estos animales para la dispersión de sus esporas. Los mamíferos lo localizan por su aroma, lo consumen y sus esporas, que son resistentes, pasan a través de su sistema digestivo para ser diseminadas lejos del organismo parental mediante sus excrementos, completando así el ciclo de vida del hongo.

Además de su papel como alimento, este hongo es un socio ecológico crucial. Es un organismo ectomicorrícico que forma una relación simbiótica esencial con las raíces de árboles forestales importantes como alerce, roble melojo, haya y castaño. Esta asociación beneficia al árbol, ayudándolo a absorber agua y nutrientes, y subraya la importancia de Elaphomyces para la salud de los ecosistemas forestales.

Finalmente, una curiosidad visual para los recolectores es que el cuerpo fructífero a menudo presenta un micelio gris azulado o gris verdoso adherido a su superficie y al suelo circundante, sirviendo a veces como un indicio para su localización.

Descripción Macroscópica

• El cuerpo fructífero, o carpóforo, es un pequeño tubérculo que mide típicamente entre 0.5 y 3 cm de diámetro, con una forma irregularmente globosa.
  

Tiene manchas blanquecinas, cubierto de una costra micelial mezclada con tierra y residuos del sustrato; fragmentada por pequeñas verrugas irregulares y planas, separadas entre sí, dejando ver un fondo blanquecino envuelta en una masa algodonosa formada por el micelio. Esto lo diferencia de otras especies como E. muricatus, que tiene verrugas más desarrolladas.

• Peridio delgado de color ocre-beige, ligeramente denticulado, carnoso de hasta 1 mm de espesor; al corte de aspecto marmóreo formado por venas blanquecinas sobre un fondo vinoso más intenso hacia la gleba. Al madurar se vuelve frágil y se rompe liberando las esporas.

• La masa fértil interna, conocida como gleba, es compacta en etapas jóvenes, pero se vuelve pulverulenta al madurar. Su color es pardo-negruzco o pardo-rojizo oscuro, debido a la alta concentración de esporas maduras.

Descripción Microscópica

• Las ascas son globosas y evanescentes (desaparecen al madurar), liberando las esporas directamente dentro de la gleba. Cada asca contiene de 2 a 8 ascosporas.

• Las ascosporas son la característica más distintiva: son esféricas y muy oscuras (pardo-negruzcas). Su tamaño oscila entre 17 y 30 µm de diámetro, incluyendo la ornamentación. Su superficie está cubierta por espinas finas, densas y ligeramente curvadas, que miden alrededor de 1 a 2.5 µm de altura.