Sarcoscypha coccinea

 

La Sarcoscypha coccinea, conocida comúnmente como "copita escarlata", es uno de los ascomycetes más vistosos que aparecen a finales del invierno. Pertenece a la familia Sarcoscyphaceae.

Durante mucho tiempo se confundió con Sarcoscypha austriaca y Sarcoscypha jurana. La distinción entre estas especies muy difícil  sin un examen microscópico riguroso.

El color rojo escarlata no es solo para decoración. Se debe a una alta concentración de carotenoides (principalmente betacaroteno).  En su entorno natural (bosques sombríos de invierno), ese rojo es uno de los pocos colores que el ojo humano y ciertos insectos pueden detectar con facilidad entre el marrón de la hojarasca y el blanco de la nieve.

Una nota etimológica:

Sarcoscypha: proviene de la unión de dos palabras griegas:

• "Sarco-" (de sarx, sarkos): Significa "carne". Se refiere a la consistencia del cuerpo fructífero, que a diferencia de otros ascomycetes que son quebradizos o delgados, tiene una textura más elástica y carnosa.

• "-scypha" (de skyphos): Era el nombre de un tipo de copa o cuenco de cerámica utilizado en la Antigua Grecia, con dos asas y una base baja. Describe perfectamente la forma de copa del hongo.

Traducción literal: "Copa de carne".

Coccinea: proviene del latín:

• "Coccinea": Deriva de coccineus, que significa "de color escarlata" o rojo intenso.

Cuando unimos ambos términos, el nombre científico nos dice exactamente qué estamos viendo: "Una copa de textura carnosa y color rojo escarlata".

Caracteres Macroscópicos

• Morfología: El cuerpo fructífero es un apotecio con forma de copa profunda al principio, que tiende a extenderse un poco al madurar, pero manteniendo generalmente los bordes curvados hacia adentro.

• Dimensiones: De 1 a 5 cm de diámetro.

• Coloración:

  • Himenio (cara interna): De un color rojo escarlata intenso y brillante, de textura lisa.

  • Excipulo (cara externa): De color rosado pálido a blanquecino. Presenta una superficie finamente aterciopelada debido a la presencia de micro-pelos.

• Pie (Estípite): Variable; a menudo tiene un pie corto y blanquecino que suele estar enterrado y unido a restos de madera, aunque a veces parece sésil.

• Carne: Blanca, delgada y de consistencia elástica o algo coriácea (no tan quebradiza como la de Aleuria aurantia).

• Hábitat: Es un hongo saprófito que crece exclusivamente sobre ramas caídas de planifolios (frecuentemente avellanos, sauces o hayas), a menudo semi-enterradas y en zonas de mucha humedad.

Caracteres Microscópicos

La clave para identificar S. coccinea "sensu stricto" reside en la morfología de sus pelos y esporas:

• Ascos: Cilíndricos, muy largos (hasta 400-500 µm), operculados y no amiloides.

• Esporas (Ascosporas): Elíptico-cilíndricas, hialinas y lisas.

  • Dimensiones: 24–35 x 10–14 µm.

  • Morfología de los extremos: Los extremos de las esporas son redondeados y, en su interior, contienen numerosas gotas de lípidos (gutulitas) pequeñas en los polos.

  • Germinación: A diferencia de S. austriaca, las esporas de S. coccinea suelen desarrollar tubos germinativos solo en los extremos.

• Paráfisis: Filiformes, delgadas, ramificadas en la base y cargadas de pigmentos carotenoides rojos, que son los responsables del color del hongo.

• Pelos del Excipulo (Clave de especie): Son pelos hialinos, cortos y, lo más importante, rectos o ligeramente ondulados, pero nunca rizados o helicoidales (esta es la principal diferencia con S. austriaca, cuyos pelos son fuertemente retorcidos tipo "sacacorchos").

CURIOSIDADES:

Uso medicinal tradicional

En algunas culturas de Europa Central y entre ciertas tribus de nativos americanos (como los Oneida), este hongo se utilizaba seco y pulverizado como astringente y cicatrizante. Se aplicaba sobre heridas abiertas o en el ombligo de los recién nacidos para acelerar la curación y evitar infecciones. Aunque hoy no se usa en medicina moderna, sus extractos han mostrado propiedades antibacterianas en estudios preliminares.

Decoración de mesa en la época victoriana

En la Inglaterra victoriana, era costumbre recoger estas "copitas" junto con musgo vivo para crear centros de mesa naturales. Al ser un hongo con una textura "carnosa" y elástica, aguanta mucho más tiempo sin pudrirse ni perder el color que otros hongos más frágiles como las Pezizas.

Es una especie bioindicadora. 

Su presencia suele indicar bosques con una salud ecológica aceptable y una humedad ambiental constante, ya que es muy sensible a la contaminación por nitratos y a la sequía extrema del suelo forestal.

Pachyphloeus melanoxantus

Pachyphloeus es un género de hongos  hipogeos (crecen bajo tierra), a menudo clasificados como trufas falsas, son ectomicorrícicos, lo que significa que establecen una relación de mutualismo vital con las raíces de árboles, típicamente robles (Quercus).

Para dispersar sus esporas (ya que están enterrados), sus cuerpos fructíferos, que son verrucosos o pubescentes, tienen que ser desenterrados y consumidos por animales (como jabalíes o roedores), que son sus agentes naturales de dispersión.

Este género ilustra perfectamente la interdependencia ecológica que existe bajo nuestros pies entre los hongos, los árboles y la fauna.

El nombre de nuestra especie, Pachyphloeus melanoxanthus, se puede interpretar como "el de corteza gruesa de color negro y amarillo". (Pachýs): Significa "grueso" o "espeso".(Phloiós): Significa "corteza", "cáscara" o "peridio" (en micología). (Mélas): Significa "negro" o "oscuro".(Xánthos): Significa "amarillo" o "dorado".

Características Macroscópicas

• Ascoma (Cuerpo Fructífero): Hipogeo (crece bajo tierra), con una forma típicamente verrucosa o pubescente (cubierto de pequeñas verrugas o pelo fino).

• Tamaño: Generalmente tiene un diámetro de $1$ a $3$ cm.

• Morfología: A menudo presenta una depresión o foseta en su perímetro.

• Mechón Miceliar: Suele poseer un conspicuo mechón miceliar (un penacho de hifas) en la base.

• Gleba (Carne): La gleba (masa fértil interna) puede presentar variaciones amarillentas con vetas de color verde sucio.

Características Microscópicas

Las características microscópicas son cruciales para la identificación definitiva, especialmente las relativas a las ascósporas:

• Peridiopellis (Capa Externa): Formada por células isodiamétricas (de igual diámetro) y/o angulosas.

• Ascósporas (Esporas):

  • Forma: Esféricas cuando están maduras.

  • Color: Tonalidades que van desde pardo-oliváceas, pardo-rojizas, a pardo-negruzcas o casi negras, y son generalmente muy opacas.

  • Tamaño: Miden típicamente entre $10$ y $18$ $\mu m$ de diámetro (incluyendo la ornamentación).

  • Ornamentación: Poseen una decoración aculeada (con espinas) o formada por pequeñas verrugas o espinas romas de hasta 1.5-2 μm de altura. Esta ornamentación está recubierta por un espeso y fragmentado perisporio o mixosporio.

NOTA: Pachyphloeus melanoxanthus y Pachyphlodes melanoxanthus  se refieren a la misma especie. Pachyphloeus melanoxanthus es la denominación más tradicional y aceptada, mientras que Pachyphlodes melanoxanthus (o a veces Pachyphlodes melanoxantha) es una forma que aparece en la literatura, a menudo como resultado de revisiones filogenéticas (estudios basados en ADN) que sugieren un nuevo género o subgénero, o simplemente como una variación ortográfica que algunos micólogos han adoptado.

Trichoderma pulvinatum

 

Es importante aclarar primero un punto taxonómico clave: Trichoderma pulvinatum es el nombre moderno (fase asexual o anamorfo) de lo que históricamente se conoció como Hypocrea pulvinata (fase sexual o teleomorfo). En micología actual, siguiendo el principio de "un hongo, un nombre", se utiliza preferentemente el género Trichoderma.

Esta especie es particularmente interesante porque es un hongo micoparásito, lo que significa que crece específicamente sobre otros hongos, principalmente políporos  como Fomitopsis pinicola o Piptoporus betulinus.

Características Macroscópicas (Fase Sexual - Estroma)

Es la fase más visible en la naturaleza, cuando el hongo forma estructuras carnosas sobre su huésped.

• Estroma: Tiene forma de cojín (pulvinado), de ahí su nombre. Son masas circulares o irregulares, aplanadas o ligeramente convexas.

• Color: Inicialmente de color blanco a crema, tornándose de un amarillo pálido a amarillo ocre o incluso marrón amarillento al madurar.

• Superficie: Punteada por pequeños orificios oscuros llamados ostiolos, que son las aperturas de los peritecios (donde se producen las esporas) sumergidos en el tejido.

• Tamaño: Suele medir entre 2 y 10 mm de diámetro, aunque pueden fusionarse varios estromas cubriendo áreas más grandes del hongo huésped.

Características Microscópicas

• Ascos: Son cilíndricos, con medidas aproximadas de 70-80 x 4-5µm. Contienen 8 esporas bicelulares que luego se dividen.

• Ascosporas: Al madurar, cada espora se divide en dos partesporas (un rasgo típico de las antiguas Hypocrea).

  • La célula distal suele ser subglobosa u ovalada.

  • La célula proximal es más elipsoidal o en forma de cuña.

  • Tamaño: Aproximadamente 4-5.5 x 2-2.5 µm. Son hialinas (transparentes) y finamente verrugosas.

• Anamorfo (Fase Trichoderma): En cultivo (medio PDA), el micelio es blanco y de crecimiento rápido. Produce conidióforos ramificados que terminan en fiálides (células productoras de esporas) con forma de botella. Los conidios son elipsoidales, hialinos y miden unos 3-4 x 2-2.5 µm

NOTA: Podemos observar, cuando utilizamos métodos de iluminación oblicua y campo oscuro, que las esporas de esta especie no son lisas, sino que tienen una ornamentación en la superficie muy identificativa.

FUENTES : Jaklitsch, W. M. (2009). European species of Hypocrea. Part I. The green-spored species. Studies in Mycology.

Samuels, G. J., et al. (2006). Hypocrea pulvinata and Its Trichoderma Anamorph.

Index Fungorum / MycoBank:
Thomas Laessoe and Jeans H. Petersen. Fungi Temperate Europe volumen2

Melastiza chateri

 Melastiza chateri es un ascomiceto perteneciente a la familia Pyronemataceae. Su identificación precisa requiere un análisis cuidadoso de sus estructuras microscópicas, ya que externamente puede confundirse con especies de los géneros Aleuria o Scutellinia.

Características Macroscópicas

• Apotecio (Cuerpo fructífero): Tiene forma de disco o pequeña copa (cupuliforme a discoidal), sésil (sin pie), de entre 5 y 20 mm de diámetro.

• Himenio (Cara interna): Color rojo vivo o naranja rojizo, liso, aunque puede volverse algo irregular o abollado con la edad.

• Superficie Externa y Margen: Del mismo color que el himenio pero recubierta de una fina granulosidad o vellosidad parda/negruzca. Estos son pelos muy cortos que, a diferencia de las Scutellinia, no son rígidos ni largos.

• Carne: Muy frágil, delgada y de color anaranjado. No posee olor ni sabor distintivos.

• Hábitat: Suele crecer de forma gregaria (en grupos numerosos) sobre tierra desnuda, suelos arenosos o arcillosos, a menudo en bordes de caminos o zonas removidas.

Características Microscópicas

• Esporas: De forma elipsoidal e hialinas. Sus dimensiones oscilan entre 17-20 x 9-11 µm. El rasgo taxonómico más importante es su ornamentación: presentan un retículo completo y marcado (una red de crestas que sobresalen) y suelen tener pequeños apículos o proyecciones en los extremos. Generalmente contienen dos pequeñas gotas de lípidos en su interior.

• Ascas: Estructuras alargadas y cilíndricas que contienen las esporas. Son operculadas (se abren por una especie de tapadera superior) y contienen 8 esporas cada una. No son amiloides (no se tiñen de azul con reactivos yodados como el Melzer) y miden aproximadamente 200-300 x 12-15 µm.

• Parafisos: Células estériles que se encuentran entre las ascas. Son filiformes, ramificadas en la base y septadas. Lo más característico es que sus ápices están ensanchados (claviformes), alcanzando los 6-10 µm de grosor, y están cargados de gránulos de pigmento carotenoide naranja.

• Pelos (Excipulo): Se localizan en el margen y la cara externa. Son pelos cortos, de color marrón amarillento, tabicados (con 3 a 5 septos) y con la punta redondeada o roma, nunca puntiaguda como en el género Scutellinia.

• Excípulo Ectal: La capa más externa del tejido del hongo presenta una textura globuloso-angularis, compuesta por células redondeadas o poliédricas empaquetadas.

Ornamentación de las esporas: Si te fijas bien en las esporas de la imagen, verás que no son lisas; tienen una especie de dibujo o red. Es un retículo marcado con pequeñas espinas o relieves que ayudan a identificar la especie bajo el microscopio.

Las Paráfisis (Filamentos delgados)

Son esos filamentos mucho más estrechos y delgados que se encuentran entre los ascos.

• Función: Sirven de soporte mecánico y ayudan a la liberación de las esporas manteniendo la presión y el espacio necesario entre los ascos.

• Pigmentación: En Melastiza, las paráfisis suelen tener ápices (puntas) ensanchados y están llenas de gránulos de pigmento de color naranja o rojizo. Esto es lo que le da el color brillante al hongo cuando lo ves a simple vista en el campo.

NOTA: 

Diferenciación clave de especies semejantes a nivel macroscópico.

• Vs. Aleuria aurantia: Esta última no tiene pelos oscuros en el margen (son hialinos/blanquecinos).

• Vs. Scutellinia: Las Scutellinia tienen pelos marginales mucho más largos, rígidos, oscuros y puntiagudos ("pestañas").

• Vs. Melastiza cornubiensis: Especie muy similar; la distinción suele estar en el tamaño de las esporas y el tipo de retículo (el de M. chateri suele ser más marcado y completo).

• Resumen de identificación: Lo que confirma que es una Melastiza y no otro ascomycete naranja es la combinación de:

  1. Esporas reticuladas (con esa red visible).

  2. Paráfisis con pigmento naranja.

  3. Presencia de pelos hifoides (los filamentos más oscuros y externos).

Crucibulum laeve

 El Crucibulum laeve, conocido comúnmente como Hongo nido de pájaro liso o Crisol liso, es una especie fascinante de hongo saprófito perteneciente a la familia Nidulariaceae.

El nombre popular de "hongo nido de pájaro" se debe a la peculiar morfología de su cuerpo fructífero. Inicialmente, parece una pequeña copa o crisol con una "tapadera" (epifragma). Al madurar, esta tapadera se rompe, revelando en su interior unos pequeños cuerpos en forma de lenteja que parecen pequeños huevos: los peridiolos ( contienen las esporas)

 El mecanismo de dispersión de esporas de este hongo es extraordinario. Los peridiolos están diseñados para ser eyectados del "nido" por la fuerza de las gotas de lluvia. Están unidos a la pared interna del carpóforo mediante un filamento elástico llamado funículo. Cuando la gota de lluvia impacta, el peridiolo sale disparado, desenrollando el funículo, que puede adherirse a la vegetación cercana, permitiendo así la dispersión de las esporas.

Características Macroscópicas.

Basidioma: El cuerpo fructífero de Crucibulum laeve es pequeño, midiendo típicamente entre 0,3 y 8 mm de diámetro. Su forma evoluciona: comienza siendo globoso o subgloboso para luego adoptar la característica forma de copa, crisol o semiesfera cónica, de ahí su nombre común "nido de pájaro".

Exoperidio: La superficie externa es notable por su coloración amarillo paja o amarillo-limón vivo cuando es joven, a menudo cubierta por una capa tomentosa (como de fieltro). Con el tiempo, puede palidecer o volverse marrón claro. Cuando es inmaduro, la copa está cubierta por una membrana superior (epifragma) de color amarillo que se rompe y cae al madurar.

Endoperidio: El interior de la copa es liso y de color blanco a crema pálido. Dentro de este crisol se encuentran los peridiolos (los "huevos"), que son cuerpos en forma de lenteja, de 1 a 1,5 mm de diámetro, de color blanquecino-crema a amarillento. Por lo general, se encuentran entre 8 y 18 peridiolos en cada copa, y están sujetos a la pared interna por un filamento elástico llamado funículo. El hongo es sésil (sin pie), creciendo directamente sobre el sustrato.

Es una especie saprófita, que se encuentra comúnmente en la naturaleza sobre madera muerta, ramas, y otros restos vegetales en descomposición. 

Epifragma

Peridiolos

Detalle de los funiculos al fondo del "crisol"

Características Microscópicas

• Esporas: De forma ovoide a elipsoidal, con paredes gruesas. Son lisas e hialinas (transparentes).

  • Dimensiones: Típicamente entre 7-11 mµ 4-6 mµ

• Basidios: Claviformes (en forma de maza), generalmente tetraspóricos (con cuatro esporas).

Elaphomyces leonis

 

Los Elaphomyces son hongos ascomicetos subterráneos, con cuerpos fructíferos duros, típicamente verrugosos, que contienen una masa de esporas en polvo oscuro, y son cruciales como formadores de micorrizas en el bosque.

Algunas características del género son:

• Hábito de crecimiento: Son exclusivamente hongos hipogeos, lo que significa que sus cuerpos fructíferos (ascomas) crecen y maduran bajo tierra, generalmente a poca profundidad.

• Morfología general: Los ascomas son típicamente globosos o irregulares, asemejándose a pequeñas patatas o trufas. Tienen una consistencia dura o carbonácea.

• Estructura: Presentan un peridio grueso (la capa externa) que puede ser liso, granulado o verrugoso, y a menudo arrastra una gran cantidad de tierra y restos miceliales adheridos.

• Gleba: La masa interna (gleba) es compacta en los ejemplares jóvenes, pero se convierte en una masa pulverulenta de color oscuro (a menudo marrón o negruzco) a medida que madura, liberando las esporas.

• Ecología: Son muy importantes en los ecosistemas forestales, ya que forman ectomicorrizas con las raíces de árboles y arbustos (como pinos, hayas y robles).

• Importancia: Contiene alrededor de 25 especies. Algunas especies han sido notables por su capacidad de acumular arsénico en compuestos inusuales.

Características Macroscópicas de Elaphomyces leonis

• Ascomas: Son globosos e irregulares, con un tamaño de 1,5 a 3 cm. Suelen presentar protuberancias y están cubiertos por una densa capa de tierra.

• Córtex: La capa externa es finamente granulosa, de color pardo negruzco con matices rojos y azulados.

• Peridio: Es la capa exterior más gruesa. Cuando es joven es de color café con leche, pero con la edad se oscurece adoptando tonos grises azulados oscuros.

• Gleba: Es la masa interior que contiene las esporas. Inicialmente es hueca y algodonosa con tonos azulados en la juventud. En la madurez se vuelve pulverulenta y de color gris azulado pardo.

• Olor: Débilmente aliáceo (a ajo).

Características Microscópicas de Elaphomyces leonis

• Esporas: Son esféricas, con un tamaño de 22-28 μm Están decoradas con finos bastoncillos de 1,8-2,2 μm de alto. Estos bastoncillos se unen al madurar para formar un perisporio fragmentado de color marrón rojizo.

• Ascas: Son globosas, miden 55-65 μm y tienen una pared fina (0,3-0,6 μm). Contienen (6-)8 esporas.

• Hifas de la Gleba: Son cilíndricas, hialinas (transparentes), ramificadas, con pared fina y un diámetro de 1,8-2,3 μm

• Córtex: Formado por células hifales cilíndricas de pared muy gruesa y color pardo negro. Tienen septos cortos que facilitan la rotura de la hifa.

• Peridio: Compuesto por células hifales muy irregulares, entrelazadas y sinuosas. Presentan enormes engrosamientos, pero la pared es fina y de un color claro (café con leche), con septos.

Notas a tener en cuenta:

Hábitat y Comestibilidad

• Hábitat: Se encuentra en bosques mixtos que incluyen especies como Fagus sylvatica (Haya) y Corylus avellana (Avellano).

• Comestibilidad: Generalmente se considera no comestible.

Confusiones Frecuentes

Este hongo puede confundirse macroscópicamente con otras especies del género Elaphomyces:

• Elaphomyces morettii (Vittad.): Se distingue porque este sale envuelto en tierra y cordones miceliales pardo rosáceos. Sus ascomas (1-3 cm) son similares, pero su peridio es blanco grisáceo y sus esporas son más pequeñas (17-21 μm) con bastoncillos más gruesos que forman un perisporio verrugoso.

• Elaphomyces aculeatus (Vittad.): También cubierto de tierra. Se diferencia en que, al retirar la tierra, su córtex presenta verrugas prominentes con el ápice negro que resaltan sobre un fondo purpúreo violeta o rojizo. Sus esporas son más pequeñas (13-18(-20) μm) con un perisporio de finos bastoncillos que forman pliegues.