Tuber nitidum

 

Está muy difundida ya que se asocia a numerosos árboles, tanto planifolios como coníferas. Madura a finales de primavera, aunque se puede encontrar durante todo el año. Bajo encinas, en suelos calizos, en Comparte con frecuencia el mismo hábitat que Tuber aestivum. 

Caracteres macroscópicos:

• Ascoma: Subgloboso, irregular, suele presentar una cavidad basal muy cerrada, a modo de hendidura. Tamaño de 1 a 4 cm. Superficie lisa de color  ocre, a veces algo brillante.

• Peridio: Adherente a la gleba. Liso a subpapiloso. Color marrón ocre, algo pruinoso.

• Gleba: Primero blanquecina y después marrón claro, oscureciéndose al madurar. Venas aeríferas blancas, numerosas, finas, gangliformes, ramificadas. Venas de la trama oscuras bordeando a otras venas blancas.

• Olor: Intenso a tuber, algo aliáceo. Sabor casi inapreciable, puede recordar al anacardo.

Caracteres microscópicos:

• Ascos: subglobosos a claviformes o piriformes, corto o largamente pedunculados, de 50-85 x 45-65 µm, pedicelo excluido, con 1-4 (5) esporas en su interior.

• Esporas: amarillo ocre, translúcidas. Tienen una forma muy variable incluso en ejemplares del mismo micelio: ovoideas, elipsoidales, apiculadas. Están decoradas con espinas cónicas aisladas de 2-3 µm de largo. El tamaño de las esporas también es  variable incluso en el mismo micelio, de 20-30 (37) x 16-22 (26) µm (Q=1,15-1,40), ornamentación excluida.

• Peridio: de 300-400 µm de espesor, plectenquimatoso, constituido por hifas entremezcladas y muy apretadas.

NOTA: Tuber nitidum no es una especie aceptada por todos los autores, que la consideran como una variedad  de T. rufum. Aunque Tuber nitidum presenta un peridio liso diferente al areolado o verrucoso de Tuber rufum, microscópicamente no es fácil encontrar diferencias.

Genea sphaerica

 

Genea sphaerica es una especie de hongo ascomiceto perteneciente a la familia Pyronemataceae. 

Características Macroscópicas

• Cuerpo fructífero (ascocarpo): El ascocarpo de Genea sphaerica es de forma globosa a subglobosa, de ahí el nombre "sphaerica" (esférica). Su tamaño suele ser pequeño, a menudo de 1 a 3 cm de diámetro.
  
  Dotados de una base con delicado mechón micelial, con pequeña apertura circular en el ápice.
  

• Coloración: La superficie exterior es de color marrón oscuro a negro, a menudo con una textura áspera o verrugosa.

• Textura: La superficie es finamente verrugosa. Al cortarlo, el interior (la gleba) es de color gris pálido a marrón claro, con una consistencia cerosa. 

• Gleba. Constituida por pequeñas celdas con pared de color grisáceo (vista en sección), originadas por introflexiones muy acentuadas, forradas internamente de una palizada regular de ascos y paráfisis más largos que los ascos, que forman un epitecio negro. Interiormente huecos, donde se forma un conjunto de amplias cavidades de color negro que le dan un aspecto bellísimo, especialmente cuando les damos un corte y aparecen los tabiques de color blanco puro que separan las celdas.
  

• Olor y sabor: No se considera comestible. Olor y sabor aromáticos al principio, después desagradables.
  
  

Características Microscópicas

• Ascas: cilíndricos,  provistos de un largo pedicelio  de entre ± 260-350 x 30-35 micras; monoseriados, con 8 esporas .

• Esporas: subglobosas a elipsoidales, hialinas al principio o de color amarillo pálido cuando maduran, con dimensiones de (18) 20-30 x 17-24 µm, excluida la ornamentación, densamente ornamentadas con verrugas hemisféricas redondeadas a veces truncadas de 0,6-2,4 µm de ancho, con verrugas menores intercaladas.

• Paráfisis: Entre las ascas, se enuentran estructuras estériles llamadas paráfisis, que ayudan a identificar el hongo. En este caso son hialinos, septados, cilíndricos, de 3-15 µm de diámetro en la parte superior, más largos que los ascos y formando un epitecio oscuro.

• Peridio: con estructura pseudoparenquimática, con elementos pigmentados de coloración pardo-rosada y células globosas sin pigmento, que van adquiriendo apariencia de hifas hacia el himenio.
  

NOTA: Nuestro  sincero agradecimiento a Julio Cabero, por la donación desinteresada de los ejemplares que han dado lugar al estudio de esta especie.

Puccinia phragmitis

El género Puccinia es uno de los géneros más grandes (conteniendo más de 4,000 especies) y económicamente importantes dentro del orden de los Pucciniales, conocidos comúnmente como hongos de la roya. Son parásitos obligados de plantas, lo que significa que no pueden vivir sin un huésped. Su nombre, "roya" (en inglés, "rust"), proviene del color y la textura oxidada de las pústulas que forman en las plantas infectadas, las cuales contienen esporas. Una de las características más notables de este género es su ciclo de vida complejo, que a menudo requiere de dos huéspedes no relacionados para completarse, un fenómeno conocido como heteroecia. Puccinia es responsable de enfermedades devastadoras en cultivos de cereales como el trigo, la avena, la cebada y el centeno, causando pérdidas significativas a nivel mundial. Su capacidad de dispersión a larga distancia a través de esporas transportadas por el viento las convierte en una amenaza persistente y global para la agricultura.

 Puccinia phragmitis es un hongo basidiomiceto de la familia Pucciniaceae. Es conocido como el agente causal de la roya del carrizo (Phragmites australis), una enfermedad que afecta a esta planta. Este hongo es heteroico, lo que significa que necesita dos hospederos diferentes para completar su ciclo de vida. Su hospedero primario es el carrizo (Phragmites australis), y su hospedero secundario es la acedera (Rumex spp.).

Características Macroscópicas

Las características macroscópicas de Puccinia phragmitis se manifiestan en los tejidos de sus hospederos a través de las diferentes etapas de su ciclo de vida.

• En el carrizo (Phragmites australis):

  • Uredinios: Se presentan como pústulas de color naranja amarillento a marrón anaranjado. Son de forma elíptica o alargada y se encuentran principalmente en las hojas del carrizo. A medida que maduran, rompen la epidermis de la hoja para liberar las urediniosporas.

  • Telios: Son pústulas de color marrón oscuro a negro, que también se desarrollan en las hojas y tallos del carrizo. Tienen una forma alargada y son más firmes que los uredinios.

• En la acedera (Rumex spp.):

  • Picnios (espermacios): Son estructuras pequeñas, de color amarillo-anaranjado, que se forman en la superficie superior de las hojas.

  • Aecios: Se presentan como estructuras en forma de copa de color amarillo intenso en la parte inferior de las hojas de la acedera. Estas copas contienen las aeciosporas.

Características Microscópicas

Las estructuras microscópicas son esenciales para la identificación precisa de Puccinia phragmitis.

• Urediniosporas: Son esporas unicelulares, de forma ovoide o elíptica. Poseen una pared con espines (espinulosa) y tienen de 3 a 4 poros germinativos. Su tamaño varía, pero generalmente miden entre 20-30 µm de longitud.

• Teliosporas: Son esporas bicelulares y pediceladas. El pedicelo (tallo) es largo y de color claro. La célula superior de la teliospora es redondeada en la punta, mientras que la célula inferior es más estrecha. La pared de la teliospora es lisa y de color marrón oscuro.

• Aeciosporas: Son esporas unicelulares, de forma poligonal y con una pared verrugosa. Se agrupan en cadenas dentro del aecio.

• Basidiosporas: Son esporas pequeñas, haploides, de forma ovoide o reniforme, producidas en el basidio que se forma a partir de la teliospora.

CURIOSIDAD: Dentro de este género, Puccinia monoica ha llamado la atención de los ecólogos por su capacidad de manipular a su huésped, la planta de mostaza de montaña (Arabis holboellii). El hongo induce a la planta a crear una "seudoflor" que imita una flor real para atraer a los insectos polinizadores. Estos insectos, al visitar la estructura, recogen y dispersan las esporas del hongo, completando así su ciclo de vida. 

El propósito de esta manipulación es la reproducción sexual del hongo. Los insectos que visitan una pseudoflor se cubren de las células reproductivas del hongo  y las transfieren a otras pseudoflores, actuando como polinizadores para el hongo en lugar de para la planta. Una vez que la fertilización ocurre, las pseudoflores dejan de ser atractivas y producen esporas que infectarán a las gramíneas, cerrando el ciclo.

Puccinia monoica manipula a su planta huésped mediante un proceso de mimetismo floral para crear la "pseudoflor" funcional. . Este parásito esteriliza la planta, impidiendo que produzca flores reales. En su lugar, el hongo redirige los recursos y altera la genética de la planta para transformar sus hojas en estructuras que imitan de manera convincente a las flores. Para lograr esto, el hongo induce a la planta a cambiar la forma y el color de sus hojas, haciéndolas agruparse y volverse de un amarillo brillante que refleja la luz ultravioleta como lo hacen las flores genuinas. Además, fuerza a la planta a producir néctar falso, una solución pegajosa y azucarada que atrae a polinizadores como abejas y mariposas. Finalmente, las pseudoflores emiten fragancias aromáticas que huelen a flores reales, lo que aumenta aún más su atractivo para los insectos.

Este fenómeno es un ejemplo impresionante de cómo un parásito puede ejercer un control extremo sobre la fisiología de su huésped para asegurar su propia supervivencia. La relación entre P. monoica, su huésped vegetal y el insecto es un sistema biológico complejo y fascinante que continúa siendo objeto de estudio en la ecología y la fitopatología.

Tuber brumale

 

La Tuber brumale, comúnmente conocida como trufa de invierno, es una especie de hongo hipogeo que a menudo se confunde con la trufa negra (T.melanosporum)  considerada de mayor valor culinario.

En general, Tuber brumale se distingue de sus parientes más valiosos de manera macroscópica, por que su peridio es frágil y se desprende fácilmente, su gleba tiene un color gris con venas blancas y gruesas que no cambian de color, y su olor es variable y a menudo almizclado. Microscópicamente, la clave reside en la morfología de sus esporas, que son elipsoidales y están ornamentadas con espinas más largas y finas que las de   T. melanosporum. 

En su etapa ectomicorrícica, cuando forma la simbiosis con las raíces del árbol huésped T. brumale también puede ser distinguida por la morfología de sus cistidios amarillentos, no ramificados y que tienen una forma de aguja. Los de T. melanosporum a menudo forman ramificaciones en ángulo recto.

Características Macroscópicas

• Ascoma: El cuerpo fructífero, o ascoma, tiene una forma redondeada, irregular o lobulada. Suele medir entre 2 y 5 cm, aunque puede alcanzar hasta 10 cm, y a menudo presenta una cavidad basal. Es de color negro y verrucoso en su madurez.

• Peridio: La piel exterior es frágil y no adherente a la gleba (carne interior). Se desprende fácilmente al cepillarla, a diferencia del de la T.melanosporum. Es de un color negro intenso, aunque a veces presenta tonos rojizos en la base de las verrugas. Las verrugas son poligonales, aplastadas y suelen ser más pequeñas que las de otras especies.

• Gleba: El interior de la trufa es de color blanco cuando es inmaduro, y se torna gris-marrón a gris-negro al madurar. Está surcada por venas blancas, gruesas y espaciadas, que no cambian de color al ser expuestas al aire.

• Olor y Sabor: Posee un olor intenso y variable, a menudo descrito como afrutado, a levadura, a nueces, a almizcle o gas. El sabor es intenso y agradable.

Características Microscópicas

• Ascos: Los sacos que contienen las esporas son subglobosos a elipsoidales, con 1 a 6 esporas en su interior, aunque lo más común es que contengan de 4 a 5 esporas.

• Esporas: Las esporas son de color marrón claro o amarillento y translúcidas en su madurez. Son de tamaño variable, con un rango que va de 20-40 x 16-27 micras , aunque el tamaño exacto puede depender del número de esporas que contenga el asco en el que se encuentran. Tienen una forma elipsoidal y están densamente ornamentadas con espinas rígidas, aisladas y puntiagudas, de 3-5 µm de largo, que son más largas y finas que las de T.melanosporum. 

 

NOTA: Tuber brumale es una especie ecológicamente resiliente. Puede micorrizar los mismos árboles huéspedes que T. melanosporum, como los robles y avellanos, pero también es capaz de hacerlo con carpes y hayas. Aún más notable es su capacidad para crecer en suelos menos calcáreos y climas más húmedos, donde T. melanosporum no prospera. Esta adaptabilidad le confiere una naturaleza "muy agresiva" en términos de micorrización.

Esta agresividad es la razón por la que T. brumale es considerada un "serio competidor" en las plantaciones destinadas al cultivo de T. melanosporum. Cuando ambas especies coexisten, la presencia de la trufa de invierno puede reducir significativamente la producción de la trufa negra del Périgord, comprometiendo la rentabilidad de la inversión del micocultor.

Cordyceps militaris

 Cordyceps militaris es un hongo entomopatógeno, lo que significa que parasita insectos, en este caso, principalmente larvas y pupas de lepidópteros (mariposas y polillas) que se encuentran enterradas en el suelo.

Características Macroscópicas

• Cuerpo fructífero (estroma): Emerge del cadáver del insecto, generalmente de forma individual o en pequeños grupos. Es claviforme (con forma de maza o porra) o esbelto, de 1 a 8 cm de altura y de 2 a 5 mm de ancho.

• Color: Es muy llamativo y una de sus características más reconocibles. Varía de un naranja vivo a un rojo anaranjado.

• Superficie (estroma): La parte superior o fértil del hongo tiene una superficie áspera y punteada. Estos puntos son los ostiolos de los peritecios, que son las estructuras donde se forman las esporas.

• Pie (estípite): Es la parte inferior del hongo, que conecta con la larva parasitada. Es más pálido, a menudo de color amarillo o naranja pálido. Puede ser liso o ligeramente furfuráceo (con pequeñas escamas).

• Carne: La carne del hongo es de color amarillo-naranja, fibrosa y tenaz.

• Hospedador: La identificación de la larva o pupa de la que emerge el hongo (generalmente de lepidópteros) es una característica ecológica importante.

Características Microscópicas

• Peritecios: Son los cuerpos fructíferos microscópicos donde se producen las esporas. Son ovoides o globosos, semi-inmersos en el estroma, de color naranja.

• Ascas: Son las estructuras cilíndricas y alargadas que contienen las esporas. Son hialinas y no amiloides (no reaccionan con el yodo).

• Ascosporas: Son un rasgo muy distintivo. Al principio son filiformes (con forma de filamento), muy largas y hialinas. Con la madurez, se fragmentan en multitud de esporas secundarias más pequeñas y cilíndricas, que miden alrededor de 3-7 µm de largo y 0,7-1.2 µm de ancho. Esta fragmentación es una característica clave para su identificación.

El Cordyceps militaris se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional asiática, especialmente en China, por sus supuestos beneficios para la salud.

Aunque está relacionado con el Cordyceps sinensis (ahora conocido como Ophiocordyceps sinensis), el Cordyceps militaris es el que se utiliza más comúnmente en la actualidad, ya que se puede cultivar de forma artificial en laboratorio, lo que lo hace más accesible y sostenible.

En la cultura popular, el Cordyceps militaris ha ganado notoriedad por su representación en la ficción, como en el popular videojuego y serie de televisión "The Last of Us", donde una versión mutada del hongo convierte a los humanos en criaturas similares a zombis. Sin embargo, en la realidad, el hongo no representa ninguna amenaza para los mamíferos y se consume como un suplemento dietético.

Se ha estudiado por sus posibles propiedades medicinales, incluyendo efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antienvejecimiento, y estimulantes del sistema inmunológico. Aunque la investigación aún está en curso, se ha convertido en un ingrediente popular en suplementos nutricionales y productos de salud.

Balsamia vulgaris

 

Balsamia vulgaris es una especie de hongo hipogeo (trufa) que pertenece a la familia Helvellaceae. 

Especie que parece haber sido explotada comercialmente en el pasado, a pesar de ser tóxica y purgante.

De hecho, en el pasado, su aspecto similar al de otras trufas comestibles fue utilizado para enmascararla y venderla en mercados italianos bajo falsos pretextos. Es un claro ejemplo de la importancia de la identificación precisa de las especies de hongos, incluso si parecen inofensivas.

Características Macroscópicas

• Carpóforo (cuerpo fructífero): Es hipogeo o semi-hipogeo, lo que significa que crece debajo o al nivel del suelo. Tiene una forma tuberiforme o irregular, a menudo con lóbulos, y un tamaño promedio de 1 a 3 cm de diámetro.

• Superficie (peridio): La superficie es finamente verrugosa o papilada con pequeñas papilas redondeadas y más oscuras. El color varía de un marrón avellana claro cuando es joven a un ocre anaranjado y marrón rojizo con la madurez.

• Gleba (interior): La gleba es la parte interna del hongo que contiene las esporas. Es de color blanquecino a amarillo pálido y está compuesta por numerosas cavidades pequeñas y de forma irregular, separadas por venas o placas de trama más oscuras. Esta estructura le da un aspecto laberíntico.

• Olor: El olor es delicado y dulce al principio, pero se vuelve más fuerte y desagradable con la edad.

Características Microscópicas

• Peridio: La estructura del peridio es pseudoparenquimática, lo que significa que está formada por elementos poligonales o redondeados de color amarillento, de aproximadamente 10-30 µm de diámetro.

• Ascas: Son las estructuras que contienen las esporas. Son largamente claviformes (con forma de maza), elipsoides o fusiformes, con un pedúnculo (tallo). Miden aproximadamente 70-100 x 30-50 µm y contienen 8 esporas dispuestas de forma desordenada.

• Ascosporas: Son las esporas sexuales del hongo. Tienen una forma elipsoide a cilíndrica-elipsoide con ápices redondeados. Son hialinas (transparentes) y lisas, con una pared delgada (menos de 1 µm de grosor). Suelen tener 3 gútulas (gotas de aceite) en su interior, siendo la central más grande. Su tamaño promedio es de 25-30 µm de largo, con variaciones de 22.8 a 32 x 9.7 a 15 µm.

• Paráfisis: Son filamentos estériles que se encuentran entre las ascas. Son cilíndricas, hialinas y septadas.